高品质水性涂料珠光粉横断面具有类似于珍珠的物理结构；内核是低光学折射率的云母，包裹在外层的是高折射率的金属氧化物，如二氧化钛或氧化铁等。在理想状况下应用，水性涂料珠光粉均匀地分散于涂层里，而且平行于物质表面形成多层分布，同在珍珠中一样，入射光线会通过多重反射，干涉体现处珠光效果。随着珠光颜料生产的发展，珠光颜料的应用越来越被人们所熟知。可用于汽车，摩托车，自行车涂料，粉末涂料，建筑涂料，珠光油墨，珠光塑料制品，珠光化妆品，还可以应用于造纸，印染，印花橡胶，陶瓷等行业。从17世纪起，欧洲人就开始利用鱼鳞提取物来制造珠光颜料，主要是满足化妆品行业的需要。时至，仍然有部分昂贵的珠光颜料，用此种方式生产，其主要缺点是成本高昂和稳定性不佳。

水性涂料珠光粉作为特种效果颜料，由于其独特优雅的光泽，以及不同的颜色和粒径造成的或柔和或闪烁的外观效果，使其在许多工业领域内都得到越来越多的应用。由于市场需求的迅速增长，导致了珠光颜料的供应市场发生着非常迅速的变化，而且这种变化在不远的将来，不但不会停止，而且还会加剧。对于珠光颜料的应用者来说，就需要及时地考查供应市场的态势，并准确地把握未来变化的趋势，不但对当前的采购做出正确的指导，还需要对于未来的发展做出前瞻性的预测。高品质水性涂料珠光粉依据镜面效应反射光线，因此在反射角可以看到干涉色，而在散射角度方向，由于光线透射过了薄层，干涉色的互补色仍然可以看到。例如，一个干涉红色珠光颜料涂在反射角可以看到红色，而在散射角则可以看到绿色。白色珠光颜料在反射角为白，而在散射角就会透出基材的颜色，或者是着色剂的颜色。